Intervista allo showcase di Saka Mikami

A Lucca Comics & Games 2026 ho avuto la possibilità di poter vedere lo showcase di J-pop dell’autrice di The Fragrant Flower Blooms with Dignity di Saka Mikami. Qui di seguito trovate la trama e l’intervista che ho potuto ascoltare!

Trama

Rintaro frequenta il secondo anno di un noto liceo di teppisti e, anche se ha tutto l’aspetto di un delinquente, ha un grande cuore. Un pomeriggio, mentre aiuta i genitori nella pasticceria di famiglia, incontra una ragazza dal nome Kaoruko. Tra i due c’è subito grande feeling, ma l’armonia viene spezzata quando Rintaro scopre che Kaoruko è una studentessa della prestigiosa accademia femminile di fronte alla sua scuola! Lei, che con il suo sorriso spazza via le preoccupazioni di chiunque, non sembra però preoccuparsene molto. E il loro rapporto sempre più stretto non passa inosservato agli occhi dei rispettivi compagni di classe…

Intervista completa

• Com’è nata l’idea di The Fragrant Flower Blooms with Dignity? C’era fin da subito l’idea di raccontare la storia d’amore di due ragazzi appartenenti a due scuole o diverse o l’idea è arrivata dopo?

L’idea è nata durante il periodo del covid, e vedendo tante parole brutte su social ha pensato di creare qualcosa di dolce, qualcosa che ci coccolasse.

• Dolce come l’immagine dei fiori, infatti il titolo dell’opera contiene lo sbocciare, un fiore che sboccia con dignità. Questa immagine dello sbocciare è una metafora dei personaggi che crescono? Quanto è importante?

Proprio così, il fiore rappresenta quella gentilezza, quella dolcezza che avevo in mente, infatti lo troviamo anche nel titolo. Poi, in realtà, ci aspetta un finale che ci fa scoprire il vero senso di questo titolo, niente spoiler però!

• Una domanda all’editor Hiraoka san. Ci piacerebbe sapere qualcosa di più sul lavoro dietro le quinte di quest’opera. Com’è lavorare a stretto contatto con la sensei Mikami?

Essendo un fumetto dove i suoi episodi escono ogni settimana, il lavoro è intenso e ci mettiamo in contatto quasi quotidianamente. Quando ci sentiamo parliamo di come andrà avanti la storia, oppure vediamo gli schizzi, parliamo della schedule e come saranno effettuate le pubblicità. L’editor fa anche da manager e ci sentiamo talmente tanto che siamo quasi una famiglia.

• Bellissimo questo rapporto che hanno tra loro. Vorrei continuare a fare le domande a Hiraoka san. Vorrei chiedere: la prima volta che ha visto The Fragment Flower, che cosa ha pensato quando ha visto la proposta? C’è stato qualcosa che l’ha colpita particolarmente, facendole intuire il potenziale della storia?

Già fin dalle prime tavole ho pensato che fosse perfetto e ottimo, anche io non vedevo l’ora di mettermi proprio al lavoro su questo fumetto. All’inizio c’è la scena dove Kaoruko incontra dei “maranza” che vanno da lei e l’ho trovata molto interessante e ho pensato subito che il fumetto avrebbe funzionato.

• Rintaro ha un aspetto che può intimorire, eppure sappiamo che è estremamente gentile e sensibile. Le è venuto subito in mente come dovesse essere o ha dovuto pensarci un attimo?

L’aspetto non è stato altro che mettere insieme gli aspetti che piacciono a me. All’inizio quando ho consegnato le prime tavole aveva un viso più cattivo, poi l’editor ha chiesto di farlo un po’ più wild, infatti potreste vedere qualche cambiamento nell’aspetto di Rintaro.

• Un personaggio che è sempre stato dolce sia nell’aspetto che nei modi è sicuramente Kaoruko. Oltre che essere dolce è anche determinata e decisa quando si tratta di difendere le persone a cui vuole bene. C’è un aspetto di Kaoruko che le piace di più raccontare e disegnare?

Anche per quanto riguarda l’aspetto di Kaoruko, è una cosa che ho sviluppato mano a mano che andava avanti con il lavoro e l’aspetto che le piace di più ciò che più del disegnare Kaoruko è quando mangia le torte perché è molto espressiva, mi diverto molto a disegnarla.

• A proposito di torte e di dolci una cosa che caratterizza Rintaro e la sua famiglia è la pasticceria. Perché ha scelto proprio questa attività per la sua famiglia?

Ho scelto come negozio dove è scresciuto Rintaro, un negozio di torte, questo per dare più risalto alla differenza tra l’estetica di Rintaro e la sua parte interna. Una cosa interessante per quanto riguarda le torte, sono dei dolci che noi solitamente mangiamo solo in alcune occasioni, quando c’è un compleanno o se c’è da festeggiare qualcosa di speciale, particolare. Ho pensato di rendere la torta qualcosa che si possa mangiare quotidianamente per essere felici sempre.

• Se Kaoruko e Rintaro fossero dei dolci, che dolci sarebbero?

La traduttrice interviene: non so se conoscete la baumkuchen, un dolce che in Giappone è molto diffuso e ha origini europee e che ai giapponesi piace molto. Ho chiesto: dici di Kaoruko oppure Rintaro? No, intende proprio il loro rapporto, la coppia. Il motivo per cui diche che assomigliano alla baumkuchen è perché queste torte, quando ci sono i matrimoni in Giappone, alla fine della cerimonia vengono distribuite agli invitati, perché gli strati rappresentano gli una sorta di strati di felicità che aumentano sempre di più. E quindi spero che il loro rapporto diventi sempre più profondo.

• Se Kaoruko e Rintaro fossero persone vere con cui parlare, ci sarebbe qualcosa che vorrebbe dire loro?

Direi: scusate se vi ho fatto conoscere in tutto il mondo, anche quando vi baciavate!

• Una domanda che riguarda più l’amicizia e i personaggi secondari, che sono fondamentali nella storia di Fragrant Flower e che i lettori amano tantissimo. Quanto è importante per lei raccontare non solo la storia d’amore, ma anche l’amicizia?

È una storia d’amore, ma in realtà nella vita quotidiana siamo circondati da tanti tipi di amore, può essere quella della famiglia o degli amici, quindi non voglio dare una differenza particolare fra i rapporti di coppie e quello con le altre persone.

• Un’altra forma di amore che noi vediamo molto presente è quella della famiglia, soprattutto della madre di Rintaro, che si dimostra sempre molto comprensiva nei suoi confronti. Vorrei chiedere a Hiraoka san come è nato il personaggio della mamma di Rintaro? È stato il risultato di uno scambio di idee oppure si è sviluppato spontaneamente con il procedere della storia?

Innanzitutto anche io adoro il personaggio della mamma. In realtà vale per tutti i personaggi che crea, sono già molto ben definiti nella testa della sensei, ma noto che questi personaggi iniziano a prendere vita più l’episodio va avanti. Ci sono piccoli dettagli che vengono aggiunti, oppure diventano più chiare le caratteristiche ma anche le movenze dei personaggi.

• Tra i personaggi della serie c’è qualcuno che ha sorpreso la sensei durante la scrittura, perché si è sviluppato in modo diverso rispetto a prima?

Il personaggio che mi ha stupita di più è proprio Rintaro. La sua emozione verso Kaoruko, l’episodio in cui lui dichiara i suoi sentimenti verso la protagonista, lì in realtà non era in programma, non avevo ancora intenzione di scrivere questa scena. È stato come se Rintaro avesse iniziato a muoversi da solo, è stato lui che non riusciva più a trattenere i suoi sentimenti, e ha dichiarato il suo amore per Kaoruko.

• A proposito di emozioni che escono e che non si possono contenere, il modo della sensei di raccontare le emozioni forti come imbarazzo, felicità e ansia sono proprio riconoscibili nel suo stile all’interno della sua serie. Quando disegna una scena, parte prima dall’emozione che vuole trasmettere o dalla situazione in cui quell’emozione prende forma?

Parte sempre dall’emozione che vorrebbe provare a rappresentare da lì poi con l’editor insieme iniziamo a pensare alla situazione e alla scena che potrebbe mettere in risalto al massimo questa emozione che vorrebbero rappresentare.

• Abbiamo visto che i momenti romantici all’interno di questa storia non hanno bisogno di grandi gesti, a volte basta una piccola attenzione, un piccolo movimento. Come decidete quando è il caso di lasciar parlare i disegni invece dei personaggi?

I disegni della sensei hanno tanta energia e sono molto espressivi quindi anche i balloon non servono, non sono necessari. Basta che si capisca che quando un personaggio è arrabbiato, si capisca con i disegni. Cerchiamo sempre il modo più efficace per rappresentarne i pensieri e le emozioni di quel personaggio. Con la sensei spesso le parole non sono necessarie, perché già le immagini dicono tanto.

• Il manga alterna momenti dolci ad altri più comici. Qual è il giusto equilibrio tra commedia e momenti emotivamente più importanti?

Non pensiamo tanto all’equilibrio tra comico e serio, lascio alla sensei la libertà di disegnare l’emozione che in quel momento vuole rappresentare. Quando i personaggi si divertono, la sensei cerca di dare il massimo per poter esprimere quell’emozione. Quando una scena è seria, danno il massimo per poterla rappresentare. Ogni volta io e la sensei ci mettiamo d’accordo per trovare una soluzione in comune.

• Com’è la sua giornata tipo? Che cosa fa nel suo tempo?

Mi dispiace non potervi dare una risposta particolare, in realtà sto sui social a scrollare il telefono!

• C’è un personaggio che secondo lei le assomiglia a livello di personalità?

Secondo me assomiglio un po’ a tutti i personaggi, ma sono una persona molto positiva quindi potrebbe essere che somigli di più è Madoka.

• C’è qualcosa che vuole raccontare sul futuro della serie, ma senza spoiler?

Fin dall’inizio ho già in mente il finale. Per ora non posso raccontarvelo, ma spero che vi piacerà e che ne sarete soddisfatti.